El estudio madrile\u00f1o en el que se rod\u00f3 la pel\u00edcula Mujeres al borde de un ataque de nervios se encuentra a solo unos metros del despacho de Cristina Mu\u00f1oz, pero ella no parece nerviosa, pese a que lo suyo no es una comedia, sino m\u00e1s bien el guion de una pel\u00edcula de terror. Mu\u00f1oz es la codirectora del Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibi\u00f3ticos, la iniciativa espa\u00f1ola para intentar frenar una de las mayores amenazas para la humanidad. Los medicamentos contra las bacterias est\u00e1n dejando de funcionar, a una velocidad ahora acelerada por el consumo excesivo e incorrecto durante la pandemia de covid. La cient\u00edfica invita a imaginar el d\u00eda a d\u00eda sin antibi\u00f3ticos, un espeluznante mundo en el que cualquier infecci\u00f3n podr\u00eda ser letal. Sin ces\u00e1reas, sin trasplantes de \u00f3rganos, sin operaciones de menisco, sin pr\u00f3tesis de cadera.<\/p>\n
\u201cSer\u00eda dar un paso atr\u00e1s de casi 100 a\u00f1os en los avances m\u00e9dicos\u201d, advierte Mu\u00f1oz. \u201cPasar\u00edan cosas que ni se nos ocurre pensar, como que se caiga un ni\u00f1o, se abra la rodilla, lo lleves al hospital y el m\u00e9dico te diga que no hay nada que hacer, que lo siente mucho\u201d, explica. Algunas enfermedades bacterianas \u2014como la neumon\u00eda, la tuberculosis, la gonorrea y la salmonelosis\u2014 ya se est\u00e1n quedando sin tratamientos eficaces. La quimioterapia, que favorece las infecciones microbianas en los enfermos de c\u00e1ncer al bajar sus defensas, tambi\u00e9n ser\u00eda una pr\u00e1ctica de alto riesgo en ausencia de antibi\u00f3ticos. \u201cDejar\u00edamos de curar a las personas, pero tambi\u00e9n a los animales. No podr\u00edamos producir alimentos sanos\u201d, advierte Mu\u00f1oz. Al regreso de las enfermedades del siglo XIX habr\u00eda que sumar las hambrunas.<\/p>\n
Este 18 de noviembre comienza la Semana mundial de concienciaci\u00f3n sobre el uso de los antimicrobianos y las autoridades tocan las trompetas del apocalipsis. Un informe elaborado para el Gobierno brit\u00e1nico alertaba en 2016 de que los microbios resistentes a los f\u00e1rmacos \u2014sobre todo las bacterias\u2014 ya mataban a 700.000 personas cada a\u00f1o en el planeta y de que se podr\u00eda llegar a 10 millones de fallecimientos en 2050, m\u00e1s que los causados por el c\u00e1ncer. El microbi\u00f3logo Bruno Gonz\u00e1lez Zorn alerta de que la covid ha empeorado la pandemia silenciosa de las superbacterias. \u201cPuede que los 10 millones de muertes ya no ocurran en 2050, sino en 2040 o en 2030\u2033, advierte.<\/p>\n
Las bacterias se multiplican cada 20 minutos y a veces sufren mutaciones que son, por casualidad, un escudo frente a alg\u00fan antibi\u00f3tico. Y lo m\u00e1s inquietante es que pueden transmitir esos nuevos genes de resistencia a otras bacterias cercanas, incluso de otras familias. \u201cEs como si yo aprendo alem\u00e1n y te transmito a ti la capacidad\u201d, explica Gonz\u00e1lez Zorn, catedr\u00e1tico de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid. Cuantos m\u00e1s antibi\u00f3ticos se usan, m\u00e1s evolucionan las bacterias para resistir a ellos.<\/p>\n
Gonz\u00e1lez Zorn afirma que se est\u00e1 formando \u201cuna tormenta perfecta\u201d y muestra los datos de los hospitales espa\u00f1oles durante la primera ola de covid. De febrero a marzo de 2020 aument\u00f3 un 400% el uso de azitromicina, un antibi\u00f3tico usado a la desesperada por si tambi\u00e9n funcionaba contra el virus SARS-CoV-2. El consumo de doxiciclina se increment\u00f3 un 517%. En Espa\u00f1a, estos niveles volvieron r\u00e1pidamente a la normalidad, pero siguieron desbocados en otras regiones del mundo, como Am\u00e9rica Latina. \u201cDurante la pandemia se han utilizado tantas carbapenemas [un tipo de antibi\u00f3ticos] que en algunos pa\u00edses, como Chile, tenemos los niveles de resistencia que esper\u00e1bamos tener en 2030. Hemos acelerado 10 a\u00f1os. Estamos muy alarmados\u201d, se\u00f1ala el investigador.<\/p>\n
El microbi\u00f3logo es uno de los 15 miembros de un grupo internacional de cient\u00edficos reci\u00e9n creado por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) para identificar qu\u00e9 antibi\u00f3ticos son esenciales para la salud humana, con el objetivo de blindar su uso para que sigan funcionando. Estos f\u00e1rmacos son como el Grupo Especial de Operaciones (GEO), la unidad de \u00e9lite de la Polic\u00eda Nacional. Si se necesitan y no funcionan, despu\u00e9s de ellos no hay nada. Son el \u00faltimo recurso. Y las carbapenemas son precisamente una de estas \u00faltimas balas.<\/p>\n
La oficina europea de la OMS lanz\u00f3 una alerta en febrero: \u201cNo permitamos que la crisis de covid se convierta en una cat\u00e1strofe de resistencia a los antimicrobianos\u201d. En algunos pa\u00edses, el escenario es escalofriante. M\u00e9dicos del Hospital Almenara de Lima han advertido del uso \u201cirracional e indiscriminado\u201d de antimicrobianos en Per\u00fa durante la pandemia. Expertos en Estados Unidos, India, M\u00e9xico y otros pa\u00edses tambi\u00e9n han hecho sonar las alarmas.<\/p>\n
La microbi\u00f3loga Ana Maria de Roda Husman, holandesa de padre espa\u00f1ol, advierte de que los mecanismos de resistencia, en principio, solo tienen que aparecer una vez. \u201cEntonces la caja de Pandora ya est\u00e1 abierta\u201d, se\u00f1ala. Su equipo, del Instituto Nacional para la Salud P\u00fablica de Pa\u00edses Bajos, ha detectado bacterias resistentes a carbapenemas por doquier en las aguas residuales del pa\u00eds. Las tuber\u00edas de los hospitales, y tambi\u00e9n las de los hogares, contribuyen a diseminar superbacterias en la naturaleza. La amenaza de combinaciones inimaginables est\u00e1 sobre la mesa.<\/p>\n
De Roda Husman alerta de que \u201clos propios fabricantes de antibi\u00f3ticos pueden ser un problema, especialmente en regiones donde no existen leyes de residuos\u201d. La investigadora cita la contaminaci\u00f3n producida por una f\u00e1brica de azitromicina a unos 25 kil\u00f3metros de Zagreb, en Croacia, en el r\u00edo Sava, ya colonizado por una rica comunidad de bacterias resistentes a antibi\u00f3ticos. En otros pa\u00edses, como la India, la gravedad de la situaci\u00f3n se dispara. En 2007, un estudio hall\u00f3 niveles inauditos de antibi\u00f3ticos en las aguas vertidas en el r\u00edo Isakavagu por una planta de tratamiento que da servicio a 90 fabricantes de medicamentos gen\u00e9ricos en Patancheru, una zona industrial cercana a la ciudad india de Hyderabad. La concentraci\u00f3n del antibi\u00f3tico ciprofloxacino en el r\u00edo alcanzaba los 31 miligramos por litro, una dosis mil veces superior al umbral t\u00f3xico para algunas bacterias.<\/p>\n
El microbi\u00f3logo cl\u00ednico Rafael Cant\u00f3n recuerda cuando empez\u00f3 a trabajar, en 1988, y hac\u00eda pruebas de laboratorio para determinar la susceptibilidad de una bacteria a diferentes antibi\u00f3ticos. \u201cAntes lo habitual era ver todo S, la letra inicial de sensible. Ahora la mayor\u00eda de los valores son R, de resistente. Solemos estudiar unos 20 antibi\u00f3ticos [para cada infecci\u00f3n] y unas 15 veces al a\u00f1o nos encontramos con una situaci\u00f3n dram\u00e1tica: todo R. No tenemos opciones terap\u00e9uticas para estos casos\u201d, lamenta Cant\u00f3n, jefe de Microbiolog\u00eda del Hospital Ram\u00f3n y Cajal, en Madrid.<\/p>\n
Las autoridades europeas calculan que las superbacterias ya matan cada a\u00f1o a 33.000 personas en el continente. La Agencia Espa\u00f1ola de Medicamentos y Productos Sanitarios, donde trabaja Cristina Mu\u00f1oz, habla de unas 4.000 muertes en Espa\u00f1a, el triple que las causadas por los accidentes de tr\u00e1fico. Pese a las alertas, el \u00faltimo Eurobar\u00f3metro mostraba que el 42% de los espa\u00f1oles hab\u00eda tomado antibi\u00f3ticos en 2018, frente al 32% del total de la UE. Uno de cada tres encuestados en Espa\u00f1a pensaba, equivocadamente, que los antibi\u00f3ticos curan los resfriados, cuando en realidad est\u00e1n provocados por virus, no por bacterias.<\/p>\n
Rafael Cant\u00f3n lamenta que, pese a estas cifras, la pandemia de supermicrobios sea pr\u00e1cticamente invisible. \u201cNo hay colectivos de pacientes que se quejen de la resistencia a antibi\u00f3ticos\u201d, afirma. Es un silencio sorprendente, porque el 6% de los ingresados en los hospitales adquieren una infecci\u00f3n en el propio centro, tras intervenciones como la colocaci\u00f3n de una sonda urinaria o la intubaci\u00f3n para la respiraci\u00f3n artificial, seg\u00fan un estudio promovido por la Sociedad Espa\u00f1ola de Medicina Preventiva, Salud P\u00fablica e Higiene.<\/p>\n
\u201cHay menos infecciones adquiridas en los hospitales, la mitad que en 1990, pero las que se adquieren ahora son m\u00e1s problem\u00e1ticas\u201d, advierte Cant\u00f3n. \u201cLo llamamos capitalismo gen\u00e9tico. Una bacteria que es resistente tiende a permanecer y tiene m\u00e1s posibilidades de adquirir todav\u00eda m\u00e1s mecanismos de resistencia. Es como el que ya tiene dinero, que tiene mayor facilidad para ganar m\u00e1s dinero\u201d, expone.<\/p>\n
El experto reconoce el \u201cpico tremendo\u201d de consumo de antibi\u00f3ticos en los hospitales durante la primera ola de la pandemia. \u201cEso nos ha recrudecido problemas que ya ten\u00edamos y han aparecido otros\u201d, apunta Cant\u00f3n en referencia a la proliferaci\u00f3n de bacterias resistentes a las carbapenemas. \u201cHan aumentado en todos los hospitales por el efecto selectivo de la utilizaci\u00f3n de antibi\u00f3ticos\u201d, sostiene.<\/p>\n
El panorama en la industria farmac\u00e9utica es desolador. Solo hay 43 antibi\u00f3ticos experimentales en ensayos cl\u00ednicos, seg\u00fan la OMS, frente a m\u00e1s de 5.700 posibles nuevos tratamientos contra el c\u00e1ncer. Para el microbi\u00f3logo Marc Lemonnier, es un esc\u00e1ndalo. \u201cPor cada producto antibacteriano en desarrollo tienes m\u00e1s de 100 en oncolog\u00eda. Es inaceptable. Estamos hablando de una necesidad m\u00e9dica comparable. De aqu\u00ed a 2050 estas infecciones matar\u00e1n igual que el c\u00e1ncer\u201d, opina.<\/p>\n
Lemonnier, un hispanofranc\u00e9s nacido en T\u00e1nger (Marruecos) hace 54 a\u00f1os y criado en Madrid, trabaj\u00f3 como cient\u00edfico hasta que en 2009 mont\u00f3 su propia empresa farmac\u00e9utica: Antabio. El nombre hace referencia a Anteo, el gigante norteafricano que, seg\u00fan la mitolog\u00eda griega, ganaba todas sus peleas, porque cada vez que ca\u00eda al suelo obten\u00eda nuevas fuerzas de su madre, Gea, la diosa de la tierra. \u201cH\u00e9rcules encontr\u00f3 una manera innovadora de matar a ese monstruo: levantarlo del suelo, para que no entrase en contacto con su madre. Y esa es exactamente la estrategia de mi empresa: encontrar una manera novedosa de matar a bacterias a las que nada puede matar\u201d, se\u00f1ala Lemonnier. Un \u00f3leo de Zurbar\u00e1n representa esta pelea de Anteo y H\u00e9rcules en el Museo del Prado.<\/p>\n
\u201cLa cantidad de antibi\u00f3ticos en desarrollo es paup\u00e9rrima porque nadie quiere invertir en esta \u00e1rea\u201d, sentencia el empresario. Las farmac\u00e9uticas ganaron m\u00e1s de 7.000 millones de euros con productos contra el c\u00e1ncer entre 2014 y 2016, al mismo tiempo que perd\u00edan unos 90 millones con los antibi\u00f3ticos, seg\u00fan la organizaci\u00f3n estadounidense Pew. El dinero ha volado a la oncolog\u00eda. En 2019, la inversi\u00f3n privada en potenciales tratamientos contra el c\u00e1ncer rond\u00f3 los 8.600 millones de euros, frente a los 120 millones en antibi\u00f3ticos. \u201cLa paradoja es que es un \u00e1rea prioritaria para la OMS, pero absolutamente no prioritaria para los inversores privados\u201d, lamenta Lemonnier.<\/p>\n
El empresario ha logrado 44 millones de euros de financiaci\u00f3n desde 2009 para el desarrollo de tres antibi\u00f3ticos prometedores. La mitad del dinero le ha llegado de organizaciones sin \u00e1nimo de lucro, como la brit\u00e1nica Wellcome Trust y la estadounidense CARB-X. \u201cCada vez me es m\u00e1s complicado financiar mi empresa. Para mis estudios cl\u00ednicos en humanos necesito levantar ahora decenas de millones, pero la inversi\u00f3n privada se est\u00e1 enrareciendo porque los inversores no ven salidas, no ven \u00e9xitos comerciales, y se van a otro sitio\u201d, explica.<\/p>\n
Grandes farmac\u00e9uticas \u2014como la suiza Novartis, la brit\u00e1nica AstraZeneca y la francesa Sanofi\u2014 han abandonado en los \u00faltimos a\u00f1os la investigaci\u00f3n de nuevos antibi\u00f3ticos. \u201cSi no cambia la din\u00e1mica, tenemos un problema may\u00fasculo. Estamos en una encrucijada que puede dar paso a una segunda pandemia mundial devastadora\u201d, advierte Lemonnier, miembro de la junta directiva de BEAM, una alianza de 70 peque\u00f1as y medianas empresas biotecnol\u00f3gicas europeas dedicadas a buscar tratamientos contra los microbios.<\/p>\n
Una economista espa\u00f1ola, Laura Mar\u00edn, dirige desde 2013 en Estocolmo la mayor iniciativa mundial de investigaci\u00f3n de las resistencias antimicrobianas, el programa JPIAMR, con casi una treintena de pa\u00edses a bordo, como Alemania, Espa\u00f1a, India y Argentina. \u201cNo hay un modelo de negocio favorable\u201d, explica. \u201cCrear nuevos antibi\u00f3ticos es complicado cient\u00edficamente y todo el mundo ha dejado de hacerlo. El antibi\u00f3tico luego se vende por un euro, as\u00ed que no les sale a cuenta. Y si logramos un nuevo antibi\u00f3tico no se lo vamos a querer dar a nadie, para reservarlo para los casos m\u00e1s graves, as\u00ed que se van a vender muy pocos\u201d, argumenta Mar\u00edn. Hacen falta, subraya, incentivos econ\u00f3micos para las farmac\u00e9uticas y mucho m\u00e1s dinero p\u00fablico.<\/p>\n
El programa JPIAMR intenta convencer a los pa\u00edses para que inviertan m\u00e1s cuanto antes, no solo para el desarrollo de nuevos antibi\u00f3ticos, sino para averiguar c\u00f3mo mantener la eficacia de los que todav\u00eda funcionan. \u201cSi logramos un nuevo antibi\u00f3tico, que es algo que puede ocurrir dentro de 20 a\u00f1os, no podemos tener resistencias desde el primer d\u00eda\u201d, alerta Mar\u00edn. La experta menciona dos medidas clave: prohibir la venta de antibi\u00f3ticos sin prescripci\u00f3n m\u00e9dica y acabar con su uso sistem\u00e1tico para estimular el crecimiento de animales sanos. Son dos pol\u00edticas en vigor en la UE, pero inimaginables en los pa\u00edses m\u00e1s pobres, sin acceso a m\u00e9dicos y con necesidad de aumentar su producci\u00f3n de carne.<\/p>\n
Cristina Mu\u00f1oz defiende que Espa\u00f1a es un ejemplo para el mundo. Era el pa\u00eds con el m\u00e1ximo consumo de antibi\u00f3ticos de la UE en 2014, cuando arranc\u00f3 el Plan Nacional. Desde entonces, seg\u00fan sus cifras, las ventas han ca\u00eddo un 33% en medicina humana y un 59% en veterinaria, a menudo gracias a acuerdos voluntarios con las empresas ganaderas. El mayor \u00e9xito es la reducci\u00f3n de pr\u00e1cticamente el 100% en el uso en los cerdos de colistina, un antibi\u00f3tico descubierto en 1947 que se descart\u00f3 para los humanos por su toxicidad renal y se reserv\u00f3 para la veterinaria.<\/p>\n
Hace 15 a\u00f1os, ante la falta de alternativas, los m\u00e9dicos tuvieron que resucitar la colistina para usarla como \u00faltimo recurso en personas con infecciones multirresistentes, seg\u00fan recuerda Bruno Gonz\u00e1lez Zorn. \u201cEsto da una idea de la situaci\u00f3n en la que estamos. Estamos rescatando antibi\u00f3ticos t\u00f3xicos de los a\u00f1os cincuenta para salvar vidas en los hospitales del mundo. Es inaudito\u201d, explica el microbi\u00f3logo. En noviembre de 2015, en China, se detect\u00f3 por primera vez un gen capaz de convertir las bacterias en superbacterias resistentes a la colistina. Se abri\u00f3 la caja de Pandora.<\/p>\n
Informaci\u00f3n y Fotograf\u00eda del Pa\u00eds<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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